“Perché il mio cane mi lecca sempre?” E' la domanda che tutti i possessori di cani si fanno ogni volta che rientrano in casa, oppure nel momento delle coccole.
Così la Scienza dell'Etologia ha indagato e ha ammesso come ipotesi plausibili che “il bacio dei cani” non è solo un segno d'affetto ma nasconde un comportamento complesso che si è evoluto nella storia del rapporto uomo-animale.
Gli animali seduttori per interesse e amore
Dunque, il bacio o la leccatina affettuosa nascerebbe dalla strategica richiesta di cibo e, nel tempo, si è evoluta sino a diventare uno strumento di comunicazione e analisi. La sintesi estratta dagli studi etologici è chiara: oltre l'adulazione “per fame”, la leccatina provoca il rilascio del neuro ormone dell'ossitocina sia nel cane che nell'essere umano. Questo processo biochimico riduce lo stress e rafforza l'attaccamento sociale. Non a caso è soprannominato “ormone dell'amore”.
Lo scanner canino
E poi c'è l'indagine, una capacità dgli animali che, nei cani, funziona come assaggiatore di odori. La leccatina sarebbe come una Tac: i cani raccolgono informazioni sullo stato di salute, sull'umore e sui luoghi in cui si è stati. La “tecnologia” è affidata a “chemio recettori” che percepiscono particolari sostanze chimiche. L'organo deputato a questo lavoro sui chiama “vomeronasale” ed è presente in molti vertebrati.
Leccatina antistress
Il leccare spesso è "segnale di calma". Un cane insicuro o che ha percepito tensione, può leccare le mani o il viso del padrone per rassicurare se stesso o per comunicare sottomissione e non aggressività.
Il gusto del sale
La pelle umana è salata a causa del sudore, e molti cani possono trovare questo sapore attraente. E poi l'atto del leccare rilascia endorfine nel cervello del cane, agendo come una forma di auto-appagamento e relax molto simile ad atteggiamenti umani come passare la mani tra i capelli o usare una pallina antistress.
Le fonti scientifiche
PMC (PubMed Central), ResearchGate (Mouth-licking by dogs as a response to emotional stimuli),Albuquerque, N., et al. (2018). "Mouth-licking by dogs as a response to emotional stimuli". Behavioural Processes. Marshall-Pescini, S., et al. (2019). "The effect of affiliative human–animal interaction on dog salivary and plasma oxytocin". Frontiers in Psychology. Horowitz, A. (2017). "Inside of a Dog: What Dogs See, Smell, and Know".
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