Impronte sul terreno o graffi sui tronchi, peli o piume, sostanze odorose, buchi o tane, resti di cibo o “fatte”… ogni animale lascia qualche tipo di traccia ogni volta che attraversa un ambiente. Alcuni di questi segni sono quasi inesistenti, mentre altri sono molto palesi.
Ma da cosa nasce questo desiderio di cercare o seguire delle tracce? Praticamente mai si riesce a raggiungere l’animale che le ha lasciate pedinandolo lungo una pista, che spesso si interrompe improvvisamente e incomprensibilmente, magari cancellata da un evento atmosferico, ambientale, o dal passaggio di altri animali.
Tuttavia l’arte di seguire le tracce è un modo per riconnetterci con la natura, usando tutti i nostri sensi per scorgere dettagli apparentemente insignificanti, ma che se saputi leggere ci possono dire tanto sugli abitanti o passanti di quel luogo. Si tratta di storie che aspettano solo di essere raccontare da chi sa cosa cercare. Passeggiando in un bosco possiamo identificare il passaggio di alcuni animali seguendo alcune semplici indicazioni.
Quali sono le tracce più facilmente incontrabili in natura?
Se un animale è dotato di zampe, e se le condizioni ambientali lo consentono, lascerà delle impronte. Se siamo così fortunati da poter individuare la loro sequenza, avremo una pista, osservando la quale potremo intuire molte informazioni come la direzione, la velocità, il numero di individui ecc. Si potranno osservare questi segni visibili dopo una nevicata o sui litorali fangosi durante la bassa marea, o anche su substrati soffici come rive di stagni o laghi, e bordi di pozzanghere lungo i sentieri.
Capire quale animale è passato
Un’informazione importante da conoscere è “dove siamo” e quali specie popolano questa area geografica, per sapere grossomodo quali sono gli animali che potrebbero essere passati da lì.
Il passo successivo è osservare la dimensione dell’impronta, che normalmente è proporzionale alle dimensioni dell’animale. Se di grandi dimensioni, siamo normalmente di fronte a tracce di un grande mammifero. E parliamo proprio dei mammiferi. Dobbiamo fare una prima distinzione tra piedi con cuscinetti e piedi con zoccoli.
Piedi con cuscinetti: plantigradi e digitigradi
Per quanto riguarda i piedi con i cuscinetti, possiamo distinguere plantigradi e digitigradi. I plantigradi camminano poggiando tutta la pianta del piede, cosa che gli conferisce un’andatura un po’ goffa. Parliamo dell’orso, la cui impronta è molto grande, con un cuscinetto interdigitale ampio e le 5 dita rivolte verso la linea mediana della progressione.
I digitigradi camminano solo sulle falangi di un minor numero di dita, evoluzione che conferisce un’andatura più scattante e armonica. Dal numero di cuscinetti presenti nell’impronta e la presenza di segni visibili o meno delle unghie, oltre che dalle dimensioni dell’impronta stessa, possiamo intuire di che animale si tratti.
I roditori lasciano impronte delicate simili a graffi, con le dita divaricate.
Nei conigli e lepri, le zampe anteriori lasciano un’impronta tondeggiante mentre quelle posteriori lasciano impronte allungate: insieme formano una freccia con la direzione opposta a quella dell’andatura.
I felini, invece, lasciano impronte tondeggianti, e le unghie non sono mai visibili.
La volpe ha orme con quattro dita e unghie ben evidenti, passi ordinati e leggermente distanziati rispetto alla linea mediana.
Il lupo lascia impronte simili a quelle del cane, ma ha un’andatura ordinata che segue una determinata direzione, rispetto a quelle del cane che sono più disordinate.
Il tasso ha un cuscinetto ampio e reniforme, le cinque dita formano un arco davanti ad esso. Impronte ben distanziate dalla linea mediana e rivolte verso il centro.
Piedi con gli zoccoli
Per quanto riguarda i piedi con zoccoli (ungulati o artiodattili), possiamo distinguere i piedi con uno solo zoccolo (parliamo semplicemente del cavallo) dai piedi con due zoccoli fessi, che imprimono solitamente le impronte di due dita, ma se il terreno è molto soffice se ne possono individuare anche quattro.
L'alce, il più grande dei cervidi, lascia impronte fino a 15 cm. Di forma rettangolare, a volte viene impresso anche lo sperone.
Il cervo imprime zoccoli piuttosto larghi, con parete esterna curva e superficie interna dritta, ha cuscinetti digitali carnosi quasi sempre evidenti. L'andatura è lineare e le impronte poco distanziate dalla linea mediana.
Le impronte del daino ha dimensioni medie, zoccoli concavi sulla parte esterna e superfici interne parallele, punte acuminate e leggermente uncinate. Impronte ravvicinate alla linea mediana con sovrapposizione quasi perfetta.
Il capriolo presenta piccole impronte, zoccoli molto stretti e appuntiti nella parte anteriore; pareti esterne convesse, formano quasi un cuore.
Il cinghiale lascia impronte di circa 12 cm negli adulti, simili a quelle dei cervidi ma presenta sempre l’impronta degli speroni: orme distanziate rispetto alla linea mediana e leggermente rivolte verso l’esterno.
Oltre alle impronte possiamo trovarci di fronte a molti altri indizi da interpretare, ma intanto possiamo iniziare ad esercitarci.
