C’è un cane che entra in una stanza senza chiedere permesso e che non passa inosservato. Cammina con un’aria baldanzosamente elegante, la coda portata allegramente sulla schiena e lo sguardo di chi sa benissimo di meritare attenzione. È Lo Shih Tzu, il “cane leone”: un concentrato di personalità.
Nonostante il suo aspetto compatto, è un cane robusto con un peso di tutto rispetto (dai 4.5 agli 8kg), come un bouquet di fiori lo troviamo in tutte le colorazioni. Socievole, amante dei complimenti e delle carezze, raramente schivo o diffidente, questo piccolo protagonista della vita domestica ha un modo tutto suo di occupare lo spazio e, soprattutto, il cuore delle persone.
Un passato da corte imperiale
Lo Shih Tzu è una razza antica, con origini tra Tibet e Cina, legata per secoli alla vita di palazzo. Secondo la tradizione, veniva donato come segno di apprezzamento dall’imperatrice, un regalo prezioso quanto simbolico. Non nasce come cane da lavoro, ma come cane da compagnia. E questa vocazione non l’ha mai dimenticata. Compagnia, però, non significa passività. Lo Shih Tzu osserva, controlla, segnala. Ha qualcosa della sentinella e qualcosa del filosofo da cuscino: non spreca energie inutilmente. Se una cosa lo interessa, la fa. Se non lo convince, semplicemente no.
Carattere: dolcezza, memoria e un pizzico di teatro
È noto per essere testardo, sì, ma anche dolce, curioso e sorprendentemente intelligente quando gli conviene. Ha una memoria di ferro, e questo a volte lo rende permaloso. La cosiddetta “sordità selettiva” non è un difetto, è una scelta di vita. Le femmine tendono ad essere più indipendenti, attive e sveglie. I maschi spesso più “cozze accozzate”, innamorati del loro umano con una devozione quasi appiccicosa. In entrambi i casi, il legame che sanno creare è intenso. Sono cani estremamente empatici: ti leggono l’anima, capiscono al volo che giornata stai vivendo… e da lì a diventare piccoli dittatori il passo è brevissimo. Con quegli occhioni magnetici, ridurre chiunque in dolce schiavitù è un’operazione rapidissima.
Un cane che vuole esserci. Sempre
Lo Shih Tzu non è un cane indipendente nel senso classico. È un cane da compagnia nel significato più letterale del termine: ha bisogno di compagnia. Vuole sapere cosa stai facendo, dove stai andando e, soprattutto, se per caso stai aprendo un pacco di biscotti senza di lui. Non ti lascia andare in bagno da solo. Non per controllo, ma per partecipazione emotiva. È parte della scena, sempre. Passa con naturalezza dalla meditazione profonda sul divano alla follia pura in pochi secondi. E qui emerge il suo lato più ttimista: l’istinto di autoconservazione sembra spesso spento. Si lancia, assaggia la qualunque, sfida cani dieci volte più grandi con una sicurezza che rasenta l’ingenuità. È un cane naif, coraggioso, decisamente non adatto a chi soffre di cuore.
Toelettatura: bellezza che richiede costanza
Chi sceglie uno Shih Tzu deve mettere in conto una toelettatura impegnativa, anche se tenuto corto. Sotto il pelo, infatti, c’è sempre “di più”. Non è un reato tenerlo corto, anzi, ma bisogna considerare che servono cure costanti: pulizia di occhi e orecchie, tosature igieniche, spazzolate quotidiane, bagni ogni 15-20 giorni, anche più spesso se tenuto lungo. Il toelettatore diventa un appuntamento fisso, circa ogni mese e mezzo. E il cane va sempre asciugato molto bene per prevenire i nodi. La buona notizia è che non perde pelo in casa e non fa la muta vera e propria, anche se esiste un normale cambio di pelo con un po’ più di sottopelo in certi periodi e nel “cambio pelo” da cucciolo ad adulto attorno ai 10 mesi. È consigliabile usare prodotti professionali e preferire una pin brush al cardatore, per rispettare struttura e qualità del mantello.
Sano e robusto ma…
Vale anche la pena fare attenzione a certe definizioni di moda, come quella di “Shih Tzu imperiale”, spesso usata in modo improprio. In alcuni casi non indica altro che una selezione di soggetti sotto taglia pensata per incontrare il gusto del mercato, più che per rispettare davvero la razza. La scelta migliore resta sempre quella di affidarsi a chi mette al centro salute, equilibrio, correttezza allevatoriale rispettando lo standard della razza. Lo Shih Tzu è uno solo!
Un compagno per chi ama i caratteri veri
Vivere con uno Shih Tzu significa abituarsi a non essere mai davvero soli e a non essere mai davvero al comando. In casa c’è un piccolo leone che osserva, giudica e decide quando è il momento di essere serio e quando quello di essere felici senza un motivo preciso.
